Energi Nuklir adalah energi yang terdapat pada inti atom. Sedangkan Atom itu sendiri adalah unit kecil yang membentuk semua materi di alam semesta. Energi inilah yang memegang inti bersama. Ada sejumlah besar kekuatan di inti atom yang padat. Sebenarnya, kekuatan yang memegang inti bersama secara resmi disebut "Strong Force”.
Energi nuklir bisa digunakan untuk menciptakan listrik, tapi pertama-tama harus dilepaskan dari atom. Dalam fisi nuklir, atom terbelah untuk melepaskan energi.
Sebuah reaktor nuklir, atau pembangkit listrik, adalah serangkaian mesin yang bisa mengendalikan fisi nuklir untuk menghasilkan listrik. Bahan bakar yang digunakan reaktor nuklir untuk menghasilkan fisi nuklir adalah pelet elemen uranium. Dalam reaktor nuklir, atom uranium dipaksa untuk dipecah. Saat mereka berpisah, atom melepaskan partikel kecil yang disebut produk fisi. Produk fisi menyebabkan atom uranium lainnya terbelah, memulai reaksi berantai. Energi yang dilepaskan dari reaksi berantai ini menciptakan panas.
Panas yang dibuat oleh fisi nuklir menghangatkan zat pendingin reaktor. Agen pendinginan biasanya air, namun beberapa reaktor nuklir menggunakan logam cair atau garam cair. Agen pendinginan, dipanaskan oleh fisi nuklir, menghasilkan uap. Uap memutar turbin, atau roda berputar dengan arus yang mengalir. Turbin menggerakkan generator, atau mesin yang menciptakan listrik.
Batang bahan yang disebut racun nuklir bisa mengatur berapa banyak listrik yang dihasilkan. Racun nuklir adalah bahan, seperti jenis elemen xenon, yang menyerap beberapa produk fisi yang dibuat oleh fisi nuklir. Semakin banyak batang racun nuklir yang hadir selama reaksi berantai, reaksi yang lebih lambat dan lebih terkendali akan terjadi. Melepaskan batang akan memungkinkan reaksi berantai yang lebih kuat dan menghasilkan lebih banyak listrik.
Sekitar 15 persen listrik dunia dihasilkan oleh pembangkit listrik tenaga nuklir. Amerika Serikat memiliki lebih dari 100 reaktor, meskipun menciptakan sebagian besar listriknya dari bahan bakar fosil dan energi listrik tenaga air. Negara-negara seperti Lithuania, Prancis, dan Slowakia menciptakan hampir semua listrik mereka dari pembangkit listrik tenaga nuklir.
Makanan Nuklir : Uranium
Uranium adalah bahan bakar yang paling banyak digunakan untuk menghasilkan energi nuklir. Itu karena atom uranium terbelah relatif mudah. Ini juga elemen yang sangat umum, ditemukan di bebatuan di seluruh dunia. Namun, jenis spesifik uranium yang digunakan untuk menghasilkan energi nuklir, disebut U-235, jarang terjadi. U-235 membuat kurang dari satu persen uranium di dunia.
Meskipun beberapa uranium yang digunakan Amerika Serikat ditambang di negara ini, sebagian besar diimpor. A.S. mendapat uranium dari Australia, Kanada, Kazakhstan, Rusia, dan Uzbekistan. Setelah uranium ditambang, harus diekstraksi dari mineral lain. Ini juga harus diproses sebelum bisa digunakan.
Karena bahan bakar nuklir dapat digunakan untuk membuat senjata nuklir dan juga reaktor nuklir, hanya negara-negara yang merupakan bagian dari Perjanjian Non-Proliferasi Nuklir (NPT) yang diperbolehkan mengimpor uranium atau plutonium, bahan bakar nuklir lainnya. Perjanjian tersebut mempromosikan penggunaan bahan bakar nuklir secara damai, sekaligus membatasi penyebaran senjata nuklir.
Reaktor nuklir yang khas menggunakan sekitar 200 ton uranium setiap tahun. Proses kompleks memungkinkan beberapa uranium dan plutonium untuk diperkaya ulang atau didaur ulang. Hal ini mengurangi jumlah penambangan, penggalian, dan pengolahan yang perlu dilakukan.
Energi Nuklir dan Manusia
Energi nuklir menghasilkan listrik yang bisa digunakan untuk rumah tangga, sekolah, bisnis, dan rumah sakit. Reaktor nuklir pertama yang memproduksi listrik terletak di dekat Arco, Idaho, di A.S. The Experimental Breeder Reactor mulai beroperasi pada tahun 1951. PLTN pertama yang dirancang untuk menyediakan energi bagi sebuah komunitas didirikan di Obninsk, Rusia, pada tahun 1954.
Membangun reaktor nuklir membutuhkan tingkat teknologi yang tinggi, dan hanya negara-negara yang telah menandatangani Perjanjian Non-Proliferasi Nuklir yang bisa mendapatkan uranium atau plutonium yang dibutuhkan. Untuk alasan ini, sebagian besar pembangkit listrik tenaga nuklir berada di negara maju.
Pembangkit listrik tenaga nuklir menghasilkan energi terbarukan, energi bersih. Mereka tidak mencemari udara atau menghasilkan gas rumah kaca. Mereka dapat dibangun di daerah perkotaan atau pedesaan, dan tidak mengubah lingkungan sekitar mereka secara radikal.
Uap yang menggerakkan turbin dan generator pada akhirnya didaur ulang. Ini didinginkan dalam struktur terpisah yang disebut menara pendingin. Uap berubah kembali menjadi air dan bisa digunakan lagi untuk menghasilkan lebih banyak listrik. Kelebihan uap hanya didaur ulang ke atmosfir, di tempat yang tidak berbahaya seperti uap air bersih.
Sedangkan hasil limbah dari energi nuklir adalah bahan radioaktif. Bahan radioaktif adalah kumpulan nuklei atom yang tidak stabil. Inti ini kehilangan energi dan dapat mempengaruhi banyak bahan di sekitar mereka, termasuk organisme dan lingkungan. Bahan radioaktif bisa sangat beracun, menyebabkan luka bakar dan meningkatkan risiko kanker, penyakit darah, dan kerusakan tulang.
0 komentar:
Post a Comment